La « Race for Water Odyssey » (R4WO) est partie le 15 mars 2015 de Bordeaux en France.Cette expédition avait pour but d’analyser les plages des îles situées dans le périmètre des 5 gyres océaniques afin d’établir le premier état des lieux global de la pollution plastique des océans et de ses conséquences sur les populations. Afin de faciliter la comparabilité des données collectées, cette mission a pu être effectuée en un temps record de moins de 300 jours grâce au MOD70, un trimaran de course et premier navire « Race for Water ».
L’équipage est également parti à la rencontre des différents acteurs locaux (populations, autorités, ONGs, etc.) afin de comprendre leur manière d’appréhender la pollution plastique.
Un an d’expédition et le constat est sans appel : le plastique est partout, dans des proportions effrayantes et principalement sous forme de micro voire de nanoparticules réduisant les chances de pouvoir un jour nettoyer les océans. Il faut en revanche stopper l’hémorragie et s’attaquer au problème à la source, à terre, en empêchant les déchets d’atteindre les océans.
20 minutes pour retracer une année d’exploration de la pollution plastique des océans
Une odyssée pour ÉTUDIER
Les îles situées au cœur des gyres, agissent comme une sorte de barrage naturel au transport des déchets, les piègent et les accumulent sur leurs côtes. Ainsi, leurs plages constituent un terrain représentatif du type et des quantités de déchets retrouvés dans les eaux environnantes.
Les plages des îles sélectionnées ont été étudiées selon une approche scientifique standardisée basée sur la méthode de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Enquêter sur le terrain et auprès des experts scientifiques
Odyssée 2015 : une première odyssée dédiée à la recherche
En 2015, la première Odyssée a permis d’établir un état des lieux global de cette pollution et d’initier des études scientifiques dont les premiers résultats ont été publiés dans un rapport scientifique intitulé «Analyse quantative et qualitative des débris marins plastiques collectés sur le littoral »
Les thèmes de recherche sont basés sur l’étude des macro-déchets et des micro-plastiques collectés sur 30 plages situées dans le périmètre des « gyres » des océans Atlantique, Pacifique et Indien.
Grâce à cette expédition, nous avons pu montrer qu’une majorité des déchets plastiques rejetés sur les plages situées au cœur des océans sont de très petites tailles. Qualifiés de « micro-plastiques » par les scientifiques, ils concentrent les polluants se trouvant dans l’eau et ont de nombreux effets toxiques sur les organismes marins. Une équipe de chercheurs de l’Université de Bordeaux en France, a travaillé pendant plusieurs années sur les échantillons collectés afin d’appréhender les effets éco-toxicologiques des micro-plastiques sur des cellules, des embryons, des larves et des juvéniles de poissons. Retrouvez l’ensemble des résultats dans l’article que nous avons dédié à cette incroyable mission scientifique :
Les impacts alarmants des micro-plastiques sur les larves et embryons de poissons.
Après 4 années d’études et d’expériences scientifiques menées avec nos partenaires de l’Université de Bordeaux, l’ONIRIS à Nantes et l’EPFL à Lausanne, de nouveaux résultats édifiants issus de l’Odyssée Race for Water 2015…
Une odyssée pour SENSIBILISER
Susciter l’intérêt du grand public, des industriels et des législateurs pour la pollution plastique est également une finalité importante de l’expédition. A chaque escale, le grand public, les médias, les autorités locales et les politiques ont été sensibilisés grâce aux nombreuses actions et évènements organisés. L’équipe a mis tout en œuvre afin d’alerter le plus grand nombre aux enjeux de l’eau et à la nécessité de lutter contre la pollution plastique. Un intérêt particulier a été accordé aux plus jeunes au travers d’activités éducatives et ludiques ainsi qu’avec la création d’outils pédagogiques pour les écoles.
« Cette expédition aura été une belle aventure humaine, sociale et scientifique. Ces 9 mois auront parfois été éprouvants mais toutes les données et connaissances acquises, toutes les rencontres enrichissantes que nous avons pu faire, représentent un acquis indispensable afin de poursuivre efficacement la lutte contre la pollution des océans par les plastiques » expliquait à l’arrivée Marco Simeoni, chef d’expédition et président de la Fondation Race for Water, « La Race for Water Odyssée n’est que le début d’un projet à long terme. C’est un tremplin qui nous aura permis de comprendre et de définir concrètement comment avancer vers des solutions. Suite à l’Odyssée, notre constat est clair : la pollution par les plastiques touche toutes les régions du monde, elle est partout. Il faut agir en amont, empêcher l’entrée du plastique dans les voies d’eau en favorisant la valorisation des déchets.»
Découvrez l’ensemble des vidéos réalisées tout au long du parcours de l’odyssée 2015 :