Misión Ephemare en las Bermudas y en Guadalupe
Dirigido por el profesor Ricardo Beiras (Universidad de Vigo, España), el proyecto EPHEMARE estudia los efectos eco-toxicológicos de los micro-plásticos en los ecosistemas marinos (pelágicos y bentónicos).
En junio y julio de 2017, tres científicos de las Universidades de Burdeos, Vigo y Amberes realizaron el primer muestreo de micro-plásticos a bordo del Race for Water.
En octubre de 2017, seis científicos de la Universidad de Burdeos, la Universidad de Marche y el Instituto de Ciencias Marinas CNR-ISMAR en Italia se unieron al barco para llevar a cabo muestreos en Guadalupe (siguiendo un protocolo similar al que se utilizó en las Bermudas).
Bermudas – del 29 de junio al 7 de julio 2017
El barco Race for Water recibió a bordo a los primeros científicos del proyecto EPHEMARE con el apoyo del consorcio europeo JPI Oceans. Durante diez días, Race for Water fue el escenario de una serie de toma de muestras de micro-plásticos para estudiar sus efectos eco-toxicológicos en los ecosistemas marinos.
Esta serie de muestreos de micro-plásticos se realizó en playas y en aguas de las Bermudas. Raimundo Blanco (Universidad de Vigo), Camilla C. Carteny (Universidad de Amberes) y Christelle Clérandeau (Universidad de Burdeos) son los primeros científicos en aprovechar las ventajas de los 90 m2 del barco Race for Water reservado para la investigación oceanográfica. Todos ellos están trabajando en el proyecto EPHEMARE; su labor se concentra en estudiar la contaminación por micro-plásticos y sus efectos en especies acuáticas, ya sea en invertebrados o peces.
A bordo del Race for Water, con la ayuda de la tripulación y de científicos locales, recolectaron un máximo de muestras de micro-plásticos presentes en la columna de agua, en sedimentos emergidos y sumergidos, pero también en pepinos de mar y en bivalvos. Se cubrieron dos áreas de interés: Whale Bone Bay y Well Bay.
Estas muestras se utilizarán posteriormente para caracterizar (identificación, cuantificación, química) los micro-plásticos muestreados y para medir su toxicidad potencial con respecto a una o dos especies marinas modelo.
Guadalupe – del 3 al 11 de octubre 2017
Del 3 al 11 de octubre, seis científicos de Francia e Italia se embarcaron en el Race for Water para estudiar los efectos toxicológicos de los micro-plásticos en los ecosistemas marinos.
El trabajo programado fue realizar un gran muestreo de la contaminación por plásticos, ya sea en la columna de agua, o en los sedimentos.
Durante 3 días, el barco se desplazó entre las playas de Viard (Petit-Bourg) y Malendure (Basse-Terre), lugares en los que este programa de investigación europeo llevó a cabo muestreos de residuos de macro y micro-plásticos en colaboración con la Dra. Soazig Lemoine, profesora de la Universidad de las Indias Occidentales.
Las muestras recolectadas estuvieron analizadas en los laboratorios asociados del proyecto EPHEMARE para estudiar la cantidad, el tipo y la toxicidad de los micro-plásticos presentes en diferentes entornos del ecosistema.
En enero 2021, los resultados de esta misión se publicaron en un artículo científico: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0147651320315025
La misión de EPHEMARE también es intercambiar con otros científicos locales y el público en general. En las Bermudas, se organizó un taller sobre el problema de la contaminación por plásticos y en Guadalupe, una conferencia pública en la Universidad de las Indias Occidentales para debatir sobre el contexto de la contaminación local.
Testimonio de Bénédicte Morin, profesora de la Universidad de Burdeos
“Francamente, estoy encantada y estoy segura de que mis colegas también. El barco es increíblemente espacioso, pudimos hacer un trabajo de calidad y la tripulación nos acogió muy amistosamente. Y, por supuesto, es extraordinario poder realizar estudios en el mar sin impacto medioambiental ni ruido gracias a este barco impulsado por energías limpias”.
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